Hvad er Howell for noget?
Howell er en bevægelse, der bruges i parturneringer til at bestemme, hvem der spiller mod hvem, og hvilke mapper der spilles i de enkelte runder.
Det særlige ved en Howell er, at de fleste par flytter undervejs, og at parrene typisk møder alle eller næsten alle de øvrige par i turneringen. Resultaterne opgøres derfor normalt i ét samlet felt med én vinder.
En turnering er opdelt i et antal runder. Efter hver runde følger parrene og mapperne et på forhånd fastlagt bevægelsesskema.
I modsætning til Mitchell sidder parrene derfor ikke nødvendigvis Nord-Syd eller Øst-Vest gennem hele turneringen. Det samme par kan sidde Nord-Syd i én runde og Øst-Vest i en anden.
I mange Howell-bevægelser er ét par stationært, mens de øvrige par flytter fra bord til bord. Der findes dog flere forskellige varianter.
Spillerne følger normalt et guidekort - kaldet en bordplanche - som efter turneringssystemets anvisninger fortæller:
I en fuld Howell møder hvert par alle de andre par én gang.
Hvis der fx er 5 borde og 10 par, findes der 9 andre par, som hvert par skal møde.
Turneringen består derfor af 9 runder.
Har man 3 spil pr. runde, spiller hvert par i alt:
Det er ikke altid muligt eller ønskeligt at gennemføre en fuld Howell
Hvis der er mange par, eller man ønsker at spille færre runder, kan man anvende en afkortet Howell.
Her når alle par ikke nødvendigvis at møde hinanden, men bevægelsen er stadig konstrueret, så par og mapper fordeles så hensigtsmæssigt som muligt.
Der findes derfor mange forskellige Howell-planer til forskellige antal borde, runder og spil.
En af fordelene ved Howell er, at en stor del af feltet møder hinanden direkte.
Det giver samtidig et naturligt fælles felt, hvor alle par konkurrerer om den samme placering.
Howell er især velegnet til mindre parturneringer, hvor det er muligt at lade alle eller næsten alle par møde hinanden.
Ulempen er, at bevægelsen kan være mere krævende at følge end en simpel Mitchell. De fleste spillere skal flytte, og man skal være mere opmærksom på både bordnummer, retning og de mapper, der skal spilles.
Howell-bevægelsen er opkaldt efter amerikaneren Edwin Cull Howell (1860–1907).
Howell var matematiker og en fremtrædende whistspiller i slutningen af 1800-tallet. Han udviklede bevægelsen til datidens duplicate whist, før systemet senere blev taget i brug i bridge.